副水壶，专业学名是“膨胀水箱”，属于发动机冷却系统的部件。在停车后，因为冷却液的温度降低，造成散热器内部的压力降低，导致冷却液在大气压力的作用下，从膨胀水箱流向散热器，因此出现“咕噜咕噜”的现象。
对于冷却系统来说，压力的调节是非常重要的，这就离不开一个关键性的部件—散热器盖。它上面有两个阀门，一个是蒸汽阀，一个是空气阀。
在发动机运转时，当冷却系统压力较高时，蒸汽阀打开，冷却液从散热器流向膨胀水箱。当冷却系统的压力降低时（低于大气压力），出现真空时，空气阀打开，此时冷却液从膨胀水箱流向散热器。通过上述两种方式，来调节冷却系统的压力。
另外，在发动机运转过程中，散热器表面的脏污较严重时，会造成散热器的散热不良，导致冷却系统压力升高，不利于发动机稳定运转，甚至出现“开锅”现象。因此，在汽车维护作业时，要注意对散热器的清洗。
